在我国，
辣椒（Capsicum frutescens L）作为调味品和药物使用已有很长的历史了。辣椒性味辛辣热，具有温中健胃，杀虫等功效，《药性考》称其“温中散寒，除风发汗去冷癖，行痰逐湿”，主治胃寒、食饮不振、消化不良、风湿腰痛甚至腮腺炎、多发性疖肿等症。
辣椒也是一种潜在的抗癌物质，因其具有明显的抗氧化作用。不仅在我国，世界上还有许多国家都在利用辣椒的“医食同源”特性，辣椒已成为世界上多数人们不可或缺的“调味料”，那么，辣椒有什么样的化学成分呢？
辣椒中主要含有生物碱、色素、油脂类。其中，辣椒生物碱是辣椒的辛辣成分，主要包括有：辣椒碱、二氢辣椒碱、降二氢辣椒碱、高辣椒碱、高二氢辣椒碱以及植物蛋白、果胶、多糖、维生素、微量元素等；辣椒中所含的色素成分主要为辣椒红色素、辣椒玉红素等；辣椒种子中含有龙葵胺，也含有隐黄素、胡萝卜素、维生素C、柠檬酸、酒石酸、苹果酸等。
国内通常所说的高纯度辣椒碱实际上是指辣椒素（Capsaicinoids又叫辣椒总碱），专业意义上的辣椒素（Capsaicinoids）和辣椒碱(Capsaicin)市场价格要相差10倍以上，后者主要用于药品针剂类更高端产品。
目前，我国以辣椒为原料的药品和保健品正在研究开发之中。辣椒红色素是一种天然着色剂已被用于各种药品，化妆品，食品，日用品等领域。采用超临界二氧化碳萃取方法以全辣椒粉为原料，在较低压力下，去除辣椒素后，再升高压便可得到脱辣完全，杂质含量低的辣椒红色素。另外，辣椒可以做成减肥保健食品。因为辣椒碱能提高脂肪代谢能力，达到液解脂肪的目的。其它的象酸辣开胃糖，抗疲劳辣椒片剂以及通过生物发酵，加入清火因子后开发的“不上火”辣椒制品等，有的产品已申请了专利。有的正在开发之中。辣椒在我国还是一个有待开拓的产业，如果我国的科研人员和厂家关注这个产业，经过深入的调查研究，开发出适销对路的深加工产品，扩大在医药，保健等领域的应用。一定会获得可观的经济效益和社会效益。
